planeta zeme

největší světadíl, asi třetina celé souše. Jméno nalézáme
již v starověku u Homéra, Hérodota a dalších řec. autorů
(označovali jím však jen část dnešní Malé Asie). Teprve v
5.--6. stol. se ustavilo zvl. pojmenování Malá Asie v dneš.
smyslu. Do řec mytologie byla Asie zařazena jako dcera
títána Ókeana. Řím. provincie Asia, která prosperovala zvl.
v prvních dvou stoletích císařství, zahrnovala pův. rovněž
jenom oblasti Malé Asie, zděděné po pergamském králi. Teprve
s dalším rozšiřováním řím. panství a zeměpisných znalostí se
název rozšiřoval na celý světadíl. Nejčastější etymologický
výklad jména vychází z akkad. asu "východ", doloženého v
nápisech z 2. tisíciletí př. n. l. Tohoto jména se používalo
jako protikladu k ereb "západ, označujícímu Evropu (v. t.).